katharina@lomedia.no
For tre år siden oppdaget konserntillitsvalgt Atle Fjæreide Steen at ansatte i to Elkjøp-butikker ikke fikk overtidsbetalt selv om de jobbet mer enn 37,5 timer i uka. De tillitsvalgte i de to butikkene krevde å få etterbetalt for timene de hadde jobbet overtid. Elkjøp nektet.
I tre år forhandlet de med ledelsen om dette, men pengene uteble. Til slutt gikk 28 ansatte på butikkene i Skien og Vinterbro til sak mot Elkjøp. De krevde 1,2 millioner kroner for ubetalt overtid. De ansatte skulle egentlig møte Elkjøp i tingretten i mars, men før de kom så langt, inngikk partene et forlik. Det innebærer at de ansatte får til sammen 400.000 kroner i etterbetaling for overtidsarbeidet.
– Ulovlig
Årsaken til konflikten rundt betaling av overtidstimer skyldtes at de ansatte og ledelsen var uenige om de har hatt en avtale om gjennomsnittsberegning av arbeidstida. Med en slik avtale kan ansatte jobbe opptil 50 timer en uke uten betalt overtid og jobbe tilsvarende mindre den neste. I snitt over to uker blir det 37,5 timer.
Gjennomsnittsberegning av arbeidstid er regulert i flere tariffavtaler, blant annet i den som gjelder for de ansatte i Elkjøp, og i arbeidsmiljøloven. I butikker med tariffavtale kan tillitsvalgte inngå en skriftlig avtale om gjennomsnittsberegning som gjelder for de ansatte.
Uten en slik lokal avtale er praksisen ulovlig, og de ansatte har krav på overtidsbetalt for alle timene de jobber ut over 37,5 timer, hevder HK-medlemmene. De tillitsvalgte på Elkjøp-butikkene i Skien og Vinterbro hadde ikke inngått en lokal avtale om gjennomsnittsberegning, men likevel jobbet mange ansatte mer enn 37,5 timer en uke og mindre den neste.
Etter at de tillitsvalgte sa ifra, sluttet Elkjøp å gjennomsnittsberegne arbeidstida til de ansatte på de to butikkene og innførte 37,5 timers arbeidsuke.
Nedjusterte kravet
HK-medlemmenes opprinnelige krav på 1,2 millioner kroner ble kraftig nedjustert etter at Elkjøp la fram oppdaterte timelister og beregninger som ikke stemte med de opprinnelige.
– Da vi oppdaget dette, korrigerte vi selvfølgelig vårt krav, sier LO-advokat Nina Wærnhus som har bistått de ansatte.
De ansattes krav ble nedjustert til 580.000 kroner i tillegg til forsinkelsesrenter.
– Det var den summen vi skulle kranglet om i retten. Da endte vi med å løse saken med 400.000 kroner, sier hun til HK-Nytt.
Wærnhus er fornøyd.
– Det er en seier. Vi fant en god løsning alle kan leve med uten å bruke domstolene og masse ressurser, sier LO-advokaten.
Prinsipielt viktig
Men den største seieren er at ansatte slipper å jobbe mer enn 37,5 timer i uka, ifølge Wærnhus.
– Vi står på det prinsipielle. Hvis arbeidstida til de ansatte i en bedrift med tariffavtale skal gjennomsnittsberegnes, må det være en avtale om det med tillitsvalgte, sier LO-advokaten.
Tidligere hadde flere ansatte, blant annet Atle Fjæreide Steen, en setning i arbeidsavtalen om at arbeidstida hans skulle gjennomsnittsberegnes.
Det holder ikke, påpeker Wærnhus.
– At det står i arbeidskontrakten gir ikke bedrifter en blankofullmakt til å kreve at ansatte jobber mer enn 37,5 timer i uka uten overtidsbetalt.
Kan legge saken bak seg
Elkjøp er glad for at de er kommet til enighet med de ansatte.
– Selv om vi fortsatt er prinsipielt uenige i det juridiske er vi fornøyde med et forlik, som betyr at vi kan legge denne saken bak oss, skriver kommunikasjonssjef Kristian Willanger i en e-post til HK-Nytt.
Han understreker at forliket skjer som ledd i en minnelig løsning, hvor ingen av partene har tatt endelig stilling til de rettslige spørsmål som denne eller andre lignende saker har reist.
